杨溪桥乡是湖南常德桃源县南部的山区乡镇，220万伏“黄德线”穿境而过。这里崇山峻岭，不通车、没有路，附近几十里鲜有人家，电力部门巡线员在这里工作异常艰辛，吃住行都是大难题。

住在线路附近的谢运堂看在眼里疼在心里，就主动把自己简陋的家当成了巡线员的歇脚处。1981年开始，谢运堂干脆干起了义务护线工，谁想到这一护就是38年，这一护就是祖孙三代。

          电线下、不能长柴不能长竹,父子俩正在仔细巡视。图片来源：中国经济网

谢运堂看护的线路直线距离有13公里，都在崇山峻岭之间，实际距离就远了一倍不止，护线时还要边走边砍边挖，工作强度非常大。即便只是走个来回，也要花上一整天时间。而谢运堂将护线当作为国家和人民服务的光荣事业，直到临终也不忘叮嘱儿孙要将护线坚持下去。

父亲开始义务巡线，复员回家的儿子谢元恒就主动分担了家务和农活，从旁帮助父亲。怕父亲一个人巡线不安全，谢元恒一有空就陪着父亲一起爬山涉水义务护线。2003年，父亲突发中风，丧失行动能力。此前给父亲打下手的谢元恒正式独自承担下护线责任。 平常的护线任务重，每年年三十、七月半、清明节，上山放炮祭祖的人很多，人们的防火意识又没那么强，通常鞭炮还在响人就离开了。一年春天，开春前村里烧山造林，开始是在没有高压线的一边烧。谁想到大风突起，一团火星子忽的被吹到了另一面的山上，直到冒出浓烟大火才被发觉。当时在场监督的谢元恒立即带着几个人一路狂奔，顾不上荆棘枝桠划破衣服和脸颊。几个人硬是在浓烟中用柴刀砍出了一条隔离带，山上的输电线路得到了保全，几百亩山林也保住了。

电杆与电杆之间一般300米左右，但逢坡必爬、遇水必趟，电线下不能长柴、不能长竹。特别是春天，竹笋长得快，今天刚砍完这一片，响一阵春雷下一场春雨，那一片又疯长上来了，有时候一个晚上就能长高2米。这个时候也是谢元恒忙碌的时候，如果让竹子接近电线，就会造成非常危险的后果。曾经有一次，谢元恒照常去护线，看到一根竹子长得快接近电线了，他举刀一砍，在嫩竹被砍到的同时，一道电弧嗖的窜上了谢元恒的柴刀，谢元恒连忙就地一滚，这才躲过了危险。原来，横在天空中的电线已经开始向接近它的竹子放电，感应电压造成了谢元恒触电，若不是反应快，后果不堪设想。

谢元恒经常开玩笑地说：“我和儿子一半以上的劳动时间都用来护线了。也许拿护线的时间和精力扎竹扫把卖钱，家里的年收入还可以增加1-2万，但守护国家财产的这份事业实在难以割舍。”

1997年，18岁的谢志勇还在上学，就开始协助爷爷谢运堂和父亲谢元恒义务护线。后来，谢志勇南下深圳，工作了一年，事业才刚刚有了点起色，母亲就患上了尿毒症，爷爷躺在床上。父亲谢元恒既要护线，又要照顾爷爷和母亲，实在忙不过来。谢志勇想都没有想，当即回到了家乡，回到了他从小就熟悉、爷爷走了大辈子、父亲仍然在继续走的弯曲陡峭山路上。

谢志勇心里清楚，相比其他人，为了护线，家里的经济来源变得很局限，除了扎点竹扫帚卖，连出门打短工都只能偶尔为之。而爷爷和母亲的病却需要很多钱，谢志勇也曾想过让父亲放弃“义务护线”的念头，但在细细思量下还是没有说出口，因为这是爷爷传下来的事业。于是，谢志勇暗暗下定决心，爷爷和父亲手中的“枪”，他要接过来继续扛下去。

             谢家父子正在扎扫把补贴家用。图片来源：中国经济网

2008年，湖南发生特大冰灾，谢志勇和父亲每天都要顶着冰雪，去查看电线结冰的厚度。山上满是冰雪，他们只能用手拉着竹子和树木攀爬，不知滑倒了多少次，身上就像散了架。有一次谢志勇手滑没抓住，连着滑了十多米，最后还是被几根竹子拦住才得以安全脱身。即便冒着生命危险，父子俩却不曾退缩和停歇……

为了这13公里高压电线的安全，谢家祖孙三代始终住的大山坳里，过去周边还住了七八户人家，如今全部都搬出了大山，更多的乡亲都搬到集镇街边了。说到未来，谢元恒说他和儿子会继续坚守下去，站好最后这班岗。